本片根据同名话剧改编解放战争时期青年学生们在共产党的领导下与国民党反动派进行斗争大学生方哲仁只管做学问不问政治为了破坏学生运动国民党特务陈雪屏、江正卿暗中拉拢方哲仁为了迷惑方哲仁他们装扮成青年军打伤了担任学生宣传工作的方的表妹宋蓓华方因此对青年军产生误会与宋发生了分歧地下党领导人何迈及时帮助教育了方哲仁方的思想清醒了反动军官来逮捕何迈方哲仁挺身而出和同学们一起保护了何迈“五.二0"学生运动中方哲仁不幸被捕入狱在狱中他经受了敌人的严刑拷打威逼利诱但他意志坚定不畏淫威誓死不向敌人投降解放后他被从狱中救出新中国成立了方哲仁和青年学生们担负起了建设新中国的任务他们用自己的行动谱写着一曲“民主青年进行曲"